El Cabildo de Tenerife ha nombrado a Pili Peña embajadora del Campeonato del Mundo U18 de waterpolo femenino, que se disputará en el Centro de Deportes Acuáticos de Puerto de la Cruz del 16 al 23 de agosto de 2026. La isleña adoptiva volverá a las piscinas tinerfeñas tras colgar el gorro este año, con el oro olímpico de París 2024 aún reciente.
Una madrina de altura
Peña aterriza en la isla con un palmarés envidiable: campeona olímpica, del mundo y de Europa. Durante más de dos décadas llevó el waterpolo español a la cima y se despidió en la Champions League defendiendo los colores del Terrassa. Ahora, demostrará su tirón ante las 16 selecciones juveniles, muchas de ellas enmarcadas en ligas donde la cantera es motor de sus éxitos.
«De mi Junior guardo imágenes de Perth, de un equipo que peleó hasta el final. Ese ambiente de nervios y compañerismo es lo que quiero transmitir a las niñas», explica desde Barcelona, donde combina sus primeros pasos como entrenadora con compromisos institucionales. En Tenerife, recorará a las chicas que cada posesión cuenta y que, a veces, un simple contraataque puede cambiar el signo de un partido.
Torneo en el CDAT Puerto de la Cruz
El Centro de Deportes Acuáticos, con grada a pie de piscina y un vaso olímpico que atrapa la brisa atlántica, alojará los 48 encuentros programados. Las anfitrionas del Waterpolo Tenerife Echeyde, asiduas a la Superliga Femenina, servirán de anfitrionas en varias sesiones de entrenamiento abiertas al público, una forma de contagiar la pasión local.
El formato incluye una primera fase de grupos y cruces directos desde cuartos. Australia, Rusia y Estados Unidos aterrizan como favoritas, pero las promesas croatas y húngaras, hijas de una escuela de base con solera, no dan nada por perdido. Del otro lado de la piscina, las chicharreras y palmeras que se acerquen disfrutarán de derby amistosos y de la cantera isleña frente a rivales que aún sueñan con su primer podio mundial.
El ayuntamiento portuense apoya con guaguas gratuitas desde Santa Cruz y La Laguna, y Turismo de Tenerife promociona paquetes que incluyen alojamiento en hostales y apartamentos cercanos al Charco y a la Playa Jardín. La logística doméstica, clave en una isla donde el turismo y el deporte van de la mano.
En los vestuarios, la frase de Pili Peña pesa más que un saque lejano: «La victoria nace en el trabajo diario, en los primeros calentamientos y en el compañerismo dentro y fuera del agua». Con esa filosofía, la organización espera impulsar la base del waterpolo femenino en Canarias.
El pistoletazo de salida coincidirá con la bajada de persiana de San Telmo, justo antes de que la marea alta invite a darse un baño en la Playa de San Telmo para templar brazos y mentes.
